Lo scafo, parte fondamentale di ogni nave, è composto da alcuni elementi essenziali che supportano e rendono stabile la sua struttura.
Vediamo quali sono queste parti, cosa sono e qual'è la loro funzione all'interno dello scafo:
- chiglia: lunga trave collocata nella parte più bassa dello scafo; la si potrebbe quasi definire come la colonna vertebrale, a sezione rettangolare o quadrata, dello scafo.
- costole o ordinate: lunghi costoni che, proprio come le costole umane, partono dalla struttura principale (la chiglia) e si curvano a sostenere e rinforzare le pareti della nave.
Ogni costola è suddivisa in madiera, parte bassa, staminale, parte curva, scalmi, le parti verticali.
- paramezzale: trave che mantiene ferme e in posizione le costole sulla chiglia.
- dritto o ruota di poppa o di prua: elementi cui và ad incastrarsi la chiglia, rispettivamente, a poppa ed a prua della nave.
- sentina: parte inferiore dello scafo destinato al raccoglimento degli scoli e delle acque che si infiltrano nello scafo.